曼联这几年最致命的顽疾，从来不是锋线进球难，而是中场始终缺少一道真正的“防火墙”。后腰位置常年形同虚设，身后防线直接暴露在对手冲击之下，即便有再好的门将与后卫，也难以抵挡一次次直面球门的威胁。卡塞米罗状态下滑、伤病增多，早已撑不起高强度的英超赛场，梅努、B费擅长控球推进，却无法提供持续稳定的防守屏障，补强一名能抢、能扛、能覆盖的顶级兽腰，早已是红魔刻不容缓的刚需。

为了填补这一窟窿，曼联不惜砸下7000万英镑重金，将皇马功勋卡塞米罗带到老特拉福德，这笔轰动足坛的交易，一度被视为拯救中场的救命稻草。坐拥5座欧冠的巴西后腰，防守意识、身体对抗与大局观都属顶级，登场后确实瞬间提升了曼联中场硬度，拦截、卡位、出球样样在线，让原本风雨飘摇的防线得到喘息。可巨大的争议也随之而来，花费天价引进一名已过巅峰的30岁老将，究竟是对症下药，还是病急乱投医，始终让球迷悬着一颗心。

着眼未来，曼联真正的目标，是年仅21岁的布莱顿超级新星巴莱巴。这位喀麦隆国脚堪称完美的新一代兽腰模板，跑动能力惊人、对抗出色、抢断拦截效率极高，同时具备现代后腰稀缺的持球推进与传球能力，是全英超都在疯抢的璞玉。可布莱顿标价超1亿英镑，让曼联陷入艰难抉择：是继续押注卡塞米罗稳守当下，还是豪赌巴莱巴奠定未来十年基石？救急与复兴，两条路摆在管理层面前，一步走错，便是天价包袱与重建延误。